螢火蟲是一種完全變態的甲蟲，估計全世界約有二千多種螢火蟲，而香港常見的只有十多種，而在大埔滘自然保護區內，常見的螢火蟲僅有三、四種，包括山窗螢、紅胸窗螢、黑翅螢、黃胸黑翅螢等。

　　螢火蟲的一生經歷四個階段，包括卵、幼蟲、蛹及成蟲四個階段，我們一般能看到的是牠的幼蟲和成蟲階段，牠的卵、蛹則較難發現。螢火蟲最吸引人的地方就是牠那尾部發出的光芒。螢火蟲的幼蟲一般都會發光，發光部份位於腹部第八節的兩側。

　　上圖是螢火蟲的幼蟲，頭、胸三節、腹部八節，頭通常縮在前胸背板下方，發光部位位於第八節腹部兩側，在黑夜的環境下，你可以看見牠那神秘的光芒。
　　幼蟲的食物通常有蝸牛、蛞蝓、蚯蚓等。幼蟲進食時會將鐮刀狀的大顎夾著獵物，然後將麻醉物質注入獵物體內，待獵物被麻醉後，注入消化液，使獵物的組織形成肉糜狀，再吸入口中。

　　螢火蟲分為水棲和陸棲兩種，主要以幼蟲的生活習性來劃分。水棲的幼蟲孵化於水田或流水比較緩慢的溪流中；陸棲的螢火蟲孵化後棲息於草本植被茂盛、遮蔽度和濕度高的林道上。

　　幼蟲通常會脫6次皮成為老熟的幼蟲，牠們會攀到田埂上、或在鬆軟岩穴、土縫建造蛹室化蛹；水棲種類則爬向土質岸邊化蛹。四十日後成蟲就會羽化，破蛹而出成為成蟲。

　　至於成蟲，一般發光的部份都在尾部，至於發光的目的，有說是求偶、溝通，有的說是具警示作用，但這都有待探討。
　　成年的螢火蟲，除少數種類會捕食小動物外，多數種類幾乎只喝水或吃花粉和花蜜。

　　羽化的螢火蟲會於一兩天內交配，雌蟲會將卵產於水邊潮濕青苔或水草，甚至樹枝上；較大型種類卵徑約0.5毫米，呈乳白色，大多為橢圓形。